O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, reiterou nesta quarta-feira sua confiança nas perspectivas econômicas dos EUA, mesmo dizendo que espera um pouco “em breve” da nova epidemia de coronavírus na China e ressaltou a ameaça de desigualdade de renda e uma dívida federal em expansão.
“Não há razão para a situação atual de baixo desemprego, aumento de salários, alta criação de empregos – não há razão para que isso não possa continuar”, disse Powell ao Comitê Bancário do Senado em seu segundo dia de depoimentos no Congresso.
A expansão econômica recorde dos EUA está agora em seu 11º ano. Os salários dos EUA agora estão crescendo a um ritmo anual de cerca de 3%, a taxa de desemprego é de 3,6% e o crescimento do emprego mais do que acompanhou o aumento da força de trabalho.
“Não há nada nessa economia que esteja desequilibrado ou desequilibrado”, disse Powell.
Suas observações enfatizaram a visão do banco central de que sua atual meta de custos de empréstimos de curto prazo, entre 1,5% e 1,75%, é o cenário certo para manter a expansão nos trilhos.
Mas ele também disse que o Fed está acompanhando de perto a epidemia de doenças semelhantes à gripe que matou centenas e adoeceu dezenas de milhares de pessoas desde janeiro, quase todas na China.
“Esperamos que haja alguns efeitos” na economia dos EUA, disse Powell, acrescentando que espera começar a ver esses reflexos nos dados econômicos “relativamente em breve”.
Espera-se que paralisações de fábricas e restrições de viagens destinadas a conter a disseminação do vírus na China e no resto do mundo perturbem as cadeias de fornecimento.
As exportações dos EUA para a China também serão suprimidas, disse ele, assim como o turismo chinês para os Estados Unidos. Os mercados financeiros oferecem outro caminho para o impacto no crescimento dos EUA, disse ele.
QUESTÕES A MAIS LONGO PRAZO
Powell também observou várias áreas em que o desempenho da economia está aquém, incluindo desigualdade de riqueza e renda e participação da força de trabalho que, embora em alta, é menor do que em muitas outras economias avançadas. Questionado sobre o porquê, Powell atribuiu grande parte da culpa ao baixo nível educacional.
E ele chamou pelo segundo dia suas preocupações com o aumento da dívida dos EUA. “Eu diria, fique preocupado agora”, disse ele.
O maior problema do orçamento federal, disse Powell, são os gastos com saúde, que representam cerca de 17% do PIB, mais do que a norma de cerca de 11% nas economias mais avançadas. É assim mesmo que os benefícios em si não sejam mais generosos e os resultados de saúde sejam “perfeitamente médios”, disse ele.
O déficit federal deste ano ficará em torno de US $ 1 trilhão. Embora o orçamento presidencial recém-lançado projete uma redução nos próximos 10 anos, ele pressupõe um crescimento econômico de 3% nos próximos anos, menos do que o ritmo de 2% estimado pelo Escritório de Orçamento do Congresso e pela maioria das autoridades do Fed.
Se a relação dívida / PIB continuar crescendo rapidamente, Powell disse: “o que isso significa é que daqui a 20 anos … nossos filhos gastarão esses dólares em impostos no serviço da dívida, em vez de nas coisas de que realmente precisam. “
